Een buurman van café Paniek aan de Voskuilenweg in Heerlen heeft met succes bezwaar aangetekend tegen de verlening door de gemeente van een omgevingsvergunning voor een biljartruimte aan de horecazaak. Volgens de rechtbank Limburg "is onvoldoende gebleken dat de gemeente de impact van de uitbreiding van het café op het aantal bezoekers heeft onderzocht en dat is onderzocht wat de impact is van de vergunde aanbouw en de hoogte daarvan op het zicht van de buurman."
De verleende omgevingsvergunning gaat over de biljartruimte. In 2020 zag de gemeente Heerlen dat café Paniek een stuk had aangebouwd zonder aangevraagde omgevingsvergunning. In oktober 2021 kwam die vergunning alsnog, waar de buurman nu met succes bij de rechter bezwaar tegen heeft gemaakt. De gemeente kan nu in hoger beroep gaan of moet het bezwaar van de omwonende opnieuw behandelen. Er is dus een kans dat de biljartruimte moet worden afgebroken.
De gemeente stelde dat het café een buurtcafé betreft met een bijzondere sociale functie en dat horeca in de wijk zo veel mogelijk behouden moet blijven. De buurman wees op het feit dat in de horecavisie van de gemeente juist is opgenomen dat solitaire vestigingen voor horeca in woonwijken moeten worden voorkomen, dat middelzware horeca van categorie 3, zoals een café, niet gewenst is in woonwijken en dat in woonwijken slechts lichte horeca en op kleine schaal gewenst is vanuit het oogpunt van overlast.
De rechtbank volgde de buurman in dit standpunt en concludeert dat de opvatting van de gemeente dat horeca in de wijk behouden moet blijven, niet strookt met de passages uit de horecavisie waarnaar de buurman heeft verwezen. "Daarbij neemt de rechtbank in aanmerking dat ter zitting bleek dat het café reeds 40 jaar bestaat, dat niet is gebleken van een bijzondere sociale functie in de buurt of dat het café in zwaar weer verkeert. De gemeente heeft niet in de afweging betrokken of en in hoeverre de aanbouw voor de biljartzaal noodzakelijk is voor het voortbestaan van het café en het behoud van de buurtfunctie die het café volgens verweerder vervult. De stelling dat het café door de aanbouw van de biljartzaal aantrekkelijker wordt gemaakt voor bestaande bezoekers, acht de rechtbank onvoldoende om aan te nemen dat de aanbouw noodzakelijk is in het belang van het behoud van het café."
