KERKRADE - Frans Körver, geboren en getogen in Schinnen, was zestien toen hij stage liep bij Roda Sport, een voorloper van het latere Roda JC. Hij zag dat profvoetbal hem een alternatief bood voor werken in de mijn. Die stage legde de basis voor een glanzende spelers- en trainersloopbaan.
Op 6 september 1959 debuteerde Körver als doelverdediger voor Sittardia in de Eredivisie. Hij vertrok in 1961 naar MVV. Körver speelde 418 wedstrijden in de Eredivisie, 22 duels voor Sittardia en 396 voor MVV. Daarna volgde een indrukwekkende trainersloopbaan.
Körver is de enige trainer die alle vier de Limburgse profclubs onder zijn hoede had en promoveerde zes keer met verschillende teams naar de eredivisie. Op dringend advies van Johan Cruijff werd Frans Körver in december 1983 door Roda als trainer gecontracteerd. Textielbaron Nol Hendriks nam de transfersom van 50.000 gulden, bestemd voor DS'79, voor zijn rekening.
Cruijff fungeerde in die periode als technisch adviseur voor de Kerkraadse eredivisionist. Dat was een idee van Tjerk Westerterp, directeur van hoofdsponsor Optiebeurs. De oud-minister bedong dat Körver moest samenwerken met Cruijff. Voor Körver was de overstap naar Roda JC een geschenk uit de hemel. Hij noemde het de belangrijkste stap uit zijn voetballoopbaan. "Als ik weet dat Roda JC belt, begin ik al te kruipen".
Anderhalf jaar was Körver trainer van Roda. Hij won in die periode met 2-1 van Ajax en 2-0 van Feyenoord. Met 1-8 winnen van Heracles betekende de grootste uitoverwinning in de historie van Roda. Met 76 doelpunten in het seizoen 1985-1986 was het meeste productieve ooit.
Frans Körver overleed vorige maand en werd 87 jaar.